Les douches froides sont à la mode.

Donc, à ce stade, vous avez probablement eu votre dose (*tape doucement votre gorge*) en entendant parler de tous les soi-disant avantages "magiques" d'une douche froide : une résilience accrue, une inflammation causant des maladies réduite, et un métabolisme sérieusement boosté.

Et, il y a des chances que vous pensiez aussi : "Quelques minutes à trembler des dents en échange de tout ça ? Ça en vaut la peine."

Mais avant de tourner votre robinet toute la manière vers le côté "Froid" et/ou de rénover votre plomberie et/ou de commencer à fabriquer de la glace en grande quantité, un mot de prudence : les recherches suggèrent que les douches froides ne tiennent pas leurs promesses. 🥶

On peut dire qu'il s'agit d'une bonne douche d'eau froide.

Maintenant, sans plus tarder, démythifions les avantages supposés de prendre une douche froide, en commençant par ...

#1 : Améliore l’humeur

Théoriquement, l'exposition à l'eau froide pourrait activer votre système nerveux sympathique (c'est-à-dire la réponse « lutte ou fuite »), déclenchant la libération d'hormones de bien-être, comme la noradrénaline, et de neurotransmetteurs de plaisir, comme la dopamine.

C'est probablement pourquoi les gens se sentent souvent « rafraîchis » et « détendus » après avoir plongé dans de l'eau froide.

Mais ces théories physiologiques et ces rapports anecdotiques tiennent-ils la route face à la recherche ? Pour être honnête, il n'y a pas beaucoup d'études examinant les avantages de l'amélioration de l'humeur grâce aux douches froides, donc la littérature est limitée.

Cependant, ce que nous avons, c'est cette étude de 2008 publiée dans Medical Hypothesis.

Bien que l'auteur ait conclu que prendre des douches froides — définies comme 20 degrés Celsius pendant 2 à 3 minutes — une ou deux fois par jour pendant plusieurs semaines à plusieurs mois pourrait atténuer les symptômes dépressifs, la vérité est que l'étude est loin d'être concluante car elle se basait sur :

Comme si tout cela ne suffisait pas, l'étude souffrait également d'un défaut de conception fatal : le chercheur n'a pas assigné aléatoirement les participants à un groupe expérimental (c'est-à-dire, douche froide) ou à un groupe placebo.

Ce qui signifie ? Une relation de cause à effet entre les douches froides et une amélioration des symptômes dépressifs ne devrait pas et ne peut pas être tirée.

Cela dit, il y a eu d'autres études, plus petites, reliant la natation en eau froide et l'amélioration de l'humeur et du bien-être. Des exemples incluent cette étude de cas de 2018, étude de 2020, et étude transversale de 2021.

Mais le mot-clé ici est ... natation. 🏊

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Cela signifie que les participants immergeaient tout leur corps et passaient probablement plus de 15 minutes dans l'eau froide — 2 scénarios improbables lorsque vous prenez une douche froide.

#2 : Accélère la récupération musculaire

Vos muscles sont douloureux après une séance d'entraînement épuisante (merci, DOMS !)

Prendre des douches froides peut-il accélérer votre processus de récupération? Peut-être.

Selon une étude de 2022 publiée dans Healthcare, les participants assignés au groupe d'immersion dans l'eau froide (CWI) ont rapporté une amélioration de la douleur par rapport à ceux assignés au groupe CWI + massage sportif ainsi que le groupe de contrôle lors des deuxième et troisième jours après l'exercice.

Cette découverte s'aligne avec une méta-analyse de 2023 publiée dans Frontiers in Physiology, qui a trouvé le CWI efficace pour réduire les douleurs musculaires et accélérer la récupération après la fatigue.

Cela dit, il vaut mieux être prudent en tirant des parallèles entre les avantages de récupération du CWI et une douche froide.

Comme son nom l'indique, le CWI implique souvent d'immerger les participants dans l'eau froide (typiquement à 10 degrés Celsius) pendant 10 minutes. Il est peu probable que vous fassiez cela dans une douche froide — à moins que vous utilisiez une baignoire, auquel cas ce ne serait pas une douche ; ce serait un bain.

Aussi... il vaut la peine de se demander, une douche froide pourrait accélérer votre récupération, mais à quel prix?

Voir : le "secret" de la capacité du CWI à accélérer la récupération après l'entraînement réside dans son effet anti-inflammatoire.

Pour info, l'inflammation est cruciale pour stimuler la croissance musculaire.

Alors, imaginez ce qui se passe lorsque vous prenez régulièrement des douches froides qui réduisent l'inflammation ; c'est exact : de moins bons taux de croissance musculaire à long terme, comme le montrent plusieurs études. 🤦

Au fait, voici les choses que vous devez faire pour maximiser la croissance musculaire :

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#3: Augmente le métabolisme et la perte de poids

Les douches froides peuvent-elles "pirater" votre métabolisme pour que vous brûliez sans effort plus de calories tout au long de la journée ?

À première vue, cette étude de 2015 publiée dans Cell Reports Medicine suggère que cela pourrait ne pas être que des souhaits de notre part. Plus précisément, les chercheurs ont trouvé que l'immersion en eau froide augmentait la dépense calorique jusqu'à 50 % chez des athlètes bien entraînés.

Cela signifiait que la dépense calorique quotidienne estimée des athlètes (c'est-à-dire le TDEE) passait de 2 000 à 3 000 calories par jour.

Imaginez ce que vous pourriez faire avec ces 1 000 calories supplémentaires.

Vous éclater avec vos aliments préférés sans vous soucier de dépasser votre budget calorique ? Atteindre votre objectif de perte de poids plus rapidement ?

D'accord, il est temps pour vous de revenir à la réalité.

Il s'avère qu'il y a quelques éléments clés dans la conception de l'étude qui limiteront sérieusement l'applicabilité des résultats aux avantages des douches froides :

Étant donné cela, il est sûr de dire que les chercheurs étaient probablement trop optimistes quant aux avantages de l'immersion en eau froide pour booster la perte de poids.

Et, si nous parlons de douches froides, la courte durée et le taux métabolique révisé signifient probablement que vous ne brûleriez que 5 à 20 calories supplémentaires par jour. Pour mettre cela en perspective, une petite orange contient 45 calories. 💔

#4 : Soutient le système immunitaire

Et... le dernier des prétendus bénéfices de la douche froide : défenses immunitaires renforcées — vrai ou faux ?

Si vous avez été attentif, vous connaissez la réponse.

Mais attendez. Qu'en est-il de cette étude souvent citée de 2016 publiée dans PLoS One ? Les chercheurs n'ont-ils pas trouvé que les personnes prenant des douches froides sont 29 % moins susceptibles de s'absenter pour le travail ou l'école ? Ils l'ont fait.

Mais ils n'ont également trouvé aucune différence significative dans les jours de maladie réelle.

Que signifie cela ? Les preuves des bénéfices immunitaires des douches froides reposent sur des bases assez fragiles. Jusqu'à ce que des recherches de haute qualité soient disponibles, nous ne pouvons tout simplement pas le dire avec certitude.

Entraînez-vous sans vous sentir misérable ou rencontrer des problèmes de récupération

Soyez honnête. Pourquoi avez-vous cherché les avantages des douches froides en premier lieu ?

Est-ce parce que vous essayez de rester constant avec votre programme d'entraînement — mais que vous n'arrivez pas à trouver le "bon état d'esprit" pour rester motivé ou récupérer suffisamment vite entre les séances d'entraînement ?

Eh bien, la mauvaise nouvelle est que les douches froides ne vous aideront pas (comme établi dans cet article).

Bonne nouvelle ? Nous avons quelque chose qui peut : GymStreak, l'application d'entraînement intelligente et alimentée par l'IA qui adaptera une routine d'entraînement selon les "meilleures pratiques" de la programmation d'entraînement, ainsi que vos objectifs de fitness uniques. Vous pouvez également suivre vos séances et vos progrès au fil du temps afin de rester motivé.

Bonus, bonus : elle vous aide aussi avec la nutrition.

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